প্রক্সি ভোটের কথা চিন্তা করছে ইসি: আমরা দীর্ঘ দিন এই দাবি করে আসছি: রাবিড সভাপতি আরিফ

প্রবাসীদের ভোটাধিকারের সুযোগ দিতে নির্বাচন কমিশন যে উদ্যোগ নিতে যাচ্ছে তাকে স্বাগত জানিয়েছেন রাবিডের সভাপতি আরিফুর রহমান। 

তিনি বলেন,‘আমরা দীর্ঘ দিন থেকে এই দাবি জানিয়ে আসছি। জনশক্তি প্রেরণ খাত অনেক গুরুত্বপূর্ণ হলেও বিভিন্ন রাজনৈতিক দলের কাছে খাতটি গুরুত্বহীন, তা কেবল প্রবাসী শ্রমিকরা ভোটার না হওয়ার কারণে।’

তিনি বলেন,‘প্রবাসী কর্মীদের ভোটার করার মাধ্যমে এই সেক্টরের যাদুকরী পরিবর্তন হবে।’

তিনি বলেন, ‘আমরা দীর্ঘ দিন এই দাবি জানিয়ে আসছি, অতীতে কোন সরকারই এই দাবির প্রতি কর্ণপাত করেনি। জুলাই ছাত্র জনতার গণঅভ্যুত্থানের পর গঠিত অন্তর্বর্তীকালীন সরকার বিষয়টিতে গুরুত্ব দিচ্ছে, আমরা এই উদ্যোগকে স্বাগত জানাচ্ছি।’

আগারগাঁওয়ের নির্বাচন ভবনে ১১ ফেব্রুয়ারি মঙ্গলবার নির্বাচন কমিশনার (ইসি) ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) আবুল ফজল মো. সানাউল্লাহ বলেছেন, আগামী নির্বাচনের জন্য প্রবাসী ভোটারদের প্রত্যাশা পূরণ করতে চাইলে প্রক্সি ভোটের দিকে যেতে হবে।

ইসি সানাউল্লাহ বলেন, গত ১৬ ডিসেম্বর প্রধান উপদেষ্টা জাতীর উদ্দেশে দেওয়া ভাষণে সুনির্দিষ্টভাবে বলেছেন, এবার আমরা প্রবাসী বাংলাদেশিদের ভোট নিশ্চিত করতে চাই। আশ্বাস নয়, বাস্তবায়ন করতে চাই। এই আলোকে নির্বাচন কমিশন সংশ্লিষ্ট কমিটিকে এ বিষয়ে প্রস্তাব দিতে দায়িত্ব দেয়।

এরপর বিভিন্ন প্রতিষ্ঠান সঙ্গে আলোচনা ও সংস্কার কমিশনের প্রস্তাবও বিশ্লেষণ করা হয়। ৩৪ দেশে ৪৪টি মিশন অফিসে তিনটি বিষয় জানতে  চেয়েছিলাম। প্রবাসীদের সংখ্যা, মিশনগুলোর সুপারিশ ও সংশ্লিষ্ট দেশে কী ব্যবস্থা রয়েছে। তাঁরা অনলাইন ভোট, সশরীরের ভোট, পোস্টাল ব্যালটের কথা বলেছেন। পোস্টাল ব্যালট অচল ব্যবস্থা। গত সংসদ নির্বাচনে দেশের ভেতরে ৪৩৩টি ভোট হয়েছে, প্রবাসীরা কেউ ভোট দিতে পারেননি।  কেননা, এতে ৪০ দিনের মতো লাগে। আর প্রার্থী চূড়ান্ত হওয়ার পর সময় থাকে ১৫ দিনের মতো।

কমিটি তিনটি পদ্ধতি সুপারিশ করেছে উল্লেখ করে নির্বাচন কমিশনার বলেন, একটি পোস্টাল ব্যালট; আরেকটি অনলাইন ভোটিং। তবে অনলাইন ভোটিং  তেমন জনপ্রিয় হয়ে ওঠেনি। আরেকটি প্রস্তাব হলো, প্রক্সি  ভোট। অর্থাৎ, প্রবাসী বাংলাদেশির হয়ে কেউ একজন তাঁর এলাকায় ভোটটা দিয়ে দেওয়া।

তিনি বলেন, তাঁরা এটাও সুপারিশ করেছেন, যদি আগামী নির্বাচনে সত্যিকার অর্থেই প্রত্যাশা পূরণ করতে চাই, তবে প্রক্সি ভোটিংয়ে যেতে হবে। বর্তমানে কয়েকটি  দেশে বিভিন্ন পরিসরে প্রক্সি ভোটিং প্রচলিত আছে। তার মধ্যে ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া অন্যতম। আর ভারতে শুধু সশস্ত্র বাহিনীর সদস্যদের জন্য প্রচলিত আছে। এই পদ্ধতির সুবিধা হলো, এটা প্রচলিত আছে, পাওয়ার অ্যাটর্নির মাধ্যমে তো জমিজমাও বিক্রি করে থাকি, তাহলে ভোটও তো অধিকার, যদি সেটাকে আমরা এভাবে বাস্তবায়ন করতে পারি তবে একটা ফলাফল আসবে। বাংলাদেশেও প্রতিবন্ধীদের ভোট আরেকজন দিতে পারে, যদিও এটা প্রক্সি ভোটের সঙ্গে মেলানো যাবে না। তবে আমরা বলছি একটা স্কোপ আছে।

প্রক্সি ভোট খুব কম সময়ে রিয়েল টাইমে করা সম্ভব জানিয়ে ইসি সানাউল্লাহ বলেন, আগামী ৮ বা ৯ এপ্রিলের মধ্যে একটা কর্মশালা হবে। সেখানে বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয় ও ইনস্টিটিউটকে আমরা আমন্ত্রণ জানাব। প্রাথমিকভাবে আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছি, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়, বাংলাদেশ প্রকৌশল বিশ্ববিদ্যালয় এবং এমআইএসটিকে সম্পৃক্ত করার ব্যাপারে। এর বাইরেও সংস্কার কমিশনের বিশেষজ্ঞ, ইসির সাবেক অভিজ্ঞ কর্মকর্তা ও এনজিওকেও আমন্ত্রণ জানাব। আমরা এই তিন পদ্ধতির একটা সিস্টেম আর্কিটেকচার ডেভেলপ করতে চাই। এরপর আমরা (রাজনৈতিক) দল ও অন্য অংশীজনদের সঙ্গে আলোচনা করতে চাই। এরপর যদি দেখি এইটা গ্রহণযোগ্য হচ্ছে, তখন আমরা সিস্টেম ডেভেলপমেন্টে যাব। সিদ্ধান্ত এলে আমাদের আইনে পরিবর্তন আনতে হবে।

প্রবাসী ভোটারদের তথ্য নির্বাচন কমিশনের আছে কিনা, সাংবাদিকদের এমন প্রশ্নের জবাবে ইসি বলেন, প্রবাসী  ভোটারের প্রকৃত তথ্য যদিও নেই। তবে ৪৪ মিশনের তথ্য অনুযায়ী ১ কোটি ৩২ লাখের মতো প্রবাসী বাংলাদেশি নাগরিকের তথ্য রয়েছে। এর মধ্যে যদি ৭০  থেকে ৮০ ভাগ ধরে নিই, তবে ভোটার তো ১ কোটি।