আমাদের অর্থনীতির মিরাকল হচ্ছে অভিবাসী শ্রমিকরা

বিশিষ্ট অর্থনীতিবিদ ও গণতান্ত্রিক অধিকার কমিটির সদস্য অধ্যাপক আনু মুহাম্মদ বলেছেন, আমাদের অর্থনীতির মিরাকল হচ্ছে প্রবাসী শ্রমিকরা। এতো টাকা পাচার হওয়ার পরও অর্থনীতি টিকে আছে কেবল প্রবাসীদের পাঠানো রেমিট্যান্সের কারণে। অথচ এই অভিবাসী সেক্টর এখনো অবহেলিত, প্রবাসীরা প্রতি পদে পদে হররানির শিকার হচ্ছেন।
১৮ ডিসেম্বর আন্তর্জাতিক অভিবাসী দিবস উপলক্ষে সাপ্তাহিক প্রবাসনের উদ্যোগে জাতীয় প্রেসক্লাবের আবদুস সালাম অডিটোরিয়ামে আয়োজিত আলোচনা সভায় তিনি এই কথা বলেন।
এতে আরো বক্তব্য রাখেন মাইগ্রেশন বিশেষজ্ঞ আসিফ মুনীর, রাবিড সভাপতি আরিফুর রহমান,  প্রবাসনের পরিচালক ম-লীর সদস্য মো.  ছিদ্দিকুর রহমান ভূঞা, সিআইবি ফাউন্ডেশন (কেয়ারগিভারস ইনস্টিটিউট অব বাংলাদেশ) এর চেয়ারম্যান বিগ্রেডিয়ার জেনারেল (অব) ড. মোহাম্মদ বাসিদুল ইসলাম, টোয়াবের সাবেক সভাপতি শিবলুল আজম কোরেশী, ওয়্যারবী ফাউন্ডেশনের পরিচালক জেসিয়া খাতুন, বাসদের (মার্কসবাদী) কেন্দ্রীয় সদস্য ডা. জয়দীপ ভট্টাচার্য, প্রবাসনের সম্পাদক মণ্ডলীর সদস্য মোহাম্মদ ইলিয়াস হোসেন, বাংলাদেশ প্রবাসী ঐক্য ফাউন্ডেশনের চেয়ারম্যান প্রেমিত খন্দকার, ফেমাস স্পেশালাইজড হসপিটালের এমডি  মো.  ইউনূস প্রমুখ।
সাপ্তাহিক প্রবাসনের সম্পাদক খোকন দাসের সভাপতিত্বে অনুষ্টিত ওই সভা পরিচালনা করেন সাপ্তাহিক প্রবাসনের সম্পাদক-মণ্ডলীর সদস্য সৈয়দা পারভীন আক্তার।

অধ্যাপক আনু মুহাম্মদ বলেন, ‘বাংলাদেশের ক্ষেত্রে রেমিট্যান্স একটা জীবনদানকারী ক্ষেত্র। অনেকে বলেন যে, আমাদের অর্থনীতিতে একটা মিরাকল হয়েছে। এই মিরাকলের একটা হচ্ছে গার্মেন্টস, আর একটা হচ্ছে অভিবাসী শ্রমিক। দুই সেক্টর অর্থনীতিতে একটা পরিবর্তন এনেছে। এতো টাকা পাচার হচ্ছে, তবু দেশটা চলছে কিভাবে?  চলছে এই রেমিট্যান্সের কারণে।’
 এর ফলে বৈদেশির মুদ্রার রিজার্ভ বাড়ছে, এটা একটা দিক। এই রেমিট্যান্সের ফলে কর্মসংস্থনের বিকল্প জায়গাগুলো  তৈরি হচ্ছে। অন্যান্য খাতগুলো এর জন্য চাঙ্গা আছে। কমোডিটি মার্কেট সেটা টেলিভিশন হোক, মোবাইল হোক, খাওয়া দাওয়া হোক অন্যান্য পণ্য বাজার তৈরির একটা উৎস হচ্ছে এই রেমিট্যান্স। দোকান, ছোট ব্যবসা, মাঝারি ব্যবসা, নির্মাণ খাত,  রিয়েল এস্টেট ব্যবসা এগুলোর সঙ্গে রেমিট্যান্সের যোগসূত্র আছে। এটা যদি পরিকল্পিতভাবে হতো তা হলে উৎপাদন খাতে আরো বড় ভূমিকা রাখতে পারতো এবং গার্মেন্টসের উপর একক নির্ভরতা কমানো যেত।’

তিনি বলেন, ‘খাত হিসেবে গার্মেন্টস এক নাম্বারে আছে, নিট বৈদেশির মুদ্রা আয়ের দিক হিসাবে নিলে প্রবাসী খাত এক নাম্বারে। গার্মেন্টস হচ্ছে আমদানি নির্ভর রফতানি খাত। গার্মেস্টস রফতানি করার জন্য যা কিছু আবার আমদানি করতে হয় তা প্রায় ৫০ শতাংশ। আর অভিবাসন খাত থেকে যে রেমিট্যান্স আসে তা পুরোটাই থেকে যায়। আর ব্যাংকিং চ্যানেলের বাইরে যা আসে তা প্রায় দ্বিগুণের বেশি। আমাদের বড় সমস্যা হচ্ছে কর্মসংস্থানের সমস্যা, এটা কেন্দ্রীয় সমস্যা। শিল্প খাতে যে শ্রমিক আছে সব মিলিয়ে তা ৭০ লাখের বেশি হবে না। যে পরিমাণে শ্রমিক দেশে কাজ করে তার চেয়ে বেশি শ্রমিক বিদেশে কাজ করে। জুলাই আগস্টের যে আন্দোলন তার কেন্দ্রে ছিল কর্মসংস্থানের অনিশ্চয়তা। বিভিন্ন দেশে যে দেড় কোটি কর্মী কাজ করছেন তারা যদি দেশে কাজ করতো তা হলে কি পরিস্থিতি হতো? এখন নারী শ্রমিকরাও যাচ্ছে। নতুন নতুন বাজারও তৈরি হচ্ছে। কিন্তু প্রবাসী শ্রমিকদের বিষয়ে সরকারের কোন বক্তব্য নাই। ইদানীং বিমানবন্দরে প্রবাসীদের জন্য লাউঞ্জ খুলেছে। এটা ভালো উদ্যোগ। এটাকে সূচনা ধরতে হবে।’

তিনি বলেন, ‘দেশের অর্থনীতিটা যার উপর এতোটা নির্ভরশীল সরকারে প্রধান কাজ হবে যারা যাচ্ছে, যারা যাওয়ার জন্য প্রশিক্ষণ নিচ্ছে, যারা যাওয়ার ব্যবস্থা করছেন, তারা যাতে নিরাপদে যেতে পারে, নিারপদে থাকতে পারে এবং নিরাপদে ফেরত আসতে পারে, ফেরত আসার পর যাতে পুনর্বাসিত হতে পারে এই পুরো ব্যাপারটা দেখভাল করা।  মোট কথা নিরাপদ অভিবাসন সরকারকেই নিশ্চিত করতে হবে।’